■ 厚生年金とは

厚生年金（こうせいねんきん、Employees' pension for the aged）とは、厚生年金保険法によって定められています。
 
正式には「厚生年金保険」といい、主として日本の民間企業の労働者が加入する公的年金制度です。
加入者やその遺族のために、老齢年金、障害年金、遺族年金が社会保険庁から支払われます。
 
一般の被保険者（労働者）は収入の14.996%（2007年9月分から2008年8月分になります。以後、毎年9月に0.354%ずつ引き上げられます）を保険料として負担します。
そのうちの半分は企業（雇用主）が負担するという形にして、被保険者が支払う保険料を少なく見せかけています（収入の約7.3%）。
 
厚生年金は国民年金に相当する固定部分と報酬比例部分に分けられますが、保険料がどのような割合で振り分けられているかは明らかではありません。
厚生年金保険は、法人事業所は従業員の人数に拘わらず、必ず加入することが求められています。
 
個人事業形態においても、常時使用する労働者が5人に達すれば強制加入となります。
5人未満でも、労働者の要求や事業主の同意があれば、加入することができます。
このことを「任意単独被保険者」と言います。ただし、いずれの場合も個人事業主本人は厚生年金保険に加入できません。